История приборов ночного видения началась еще во время Первой мировой войны. 23 августа 1914 года немцы, используя теплопеленгаторы, сумели обнаружить британскую эскадру. Более того, с помощью этих приборов они даже смогли корректировать артиллерийский огонь.

В середине прошлого столетия было создано специальное устройство, которое позволило видеть ночью, почти также ясно, как и днем. Речь идет о приборах ночного видения (ПНВ). В  наши дни эти оптико-электронные устройства получили широкое распространение. Они используются не только военными, но и спасателями, охотниками, работниками охранных структур.

Приборы ночного способны многократно усилить слабый видимый свет и дать оператору адекватное изображение местности, объекта, цели и т. д. Действие всех приборов ночного видения основано на явлении внешнего и внутреннего фотоэффекта. 

Все устройства подобного типа можно разделить на четыре большие группы:

• приборы наблюдения;
• прицелы;
• очки ночного видения;
• устройства, которые позволяют записывать изображение.