Шарль-Луи де Монтескьё (1689 - 1755) - выдающийся французский писатель и правовед, один из крупнейших политических философов эпохи Просвещения. Наряду с Джоном Локком и Жан-Жаком Руссо он считается основоположником теории представительной демократии. Именно ему принадлежит доктрина разделения властей, которая лежит в основе всех современных демократических государств. Самыми известными его произведениями стали сатирический роман «Персидские письма» и фундаментальный политический трактат «О духе законов».

• Счастлив народ, история которого скучна.
• Нет ничего досаднее, чем видеть, как удачно сказанное слово умирает в ухе дурака, которому ты его сказал.
• Чтобы совершать великие дела, не нужно быть величайшим гением; не нужно быть выше людей, нужно быть вместе с ними.
• Нужно быть правдивым во всем, даже в том, что касается родины. Каждый гражданин обязан умереть за свою родину, но никогда нельзя обязать лгать во имя родины.

Для гражданина политическая свобода есть душевное спокойствие, основанное на убеждении в своей безопасности.

• Сохранить победу труднее, чем одержать ее, потому что победа одерживается при помощи всех сил, а для ее сохранения обычно употребляют только их часть.
• Любить чтение - это обменивать часы скуки, неизбежные в жизни, на часы большого наслаждения.
• Законы - это паутина: крупные мухи сквозь нее прорываются, а мелкие — застревают.
• Несправедливость, допущенная в отношении одного человека, является угрозой всем.
• Не следует законами достигать того, что можно достигнуть улучшением нравов.
• Большая часть того, что делает нас счастливыми, неразумно.
• Надо много учиться, чтобы знать хоть немного.
• Подавляющая часть людей более способна к великим делам, нежели к добрым.
• Обаяние чаще заключается в уме, чем в лице, так как красота лица обнаруживается сразу и не таит ничего неожиданного; но ум раскрывается лишь понемногу, когда сам человек этого желает, и в той мере, в какой он этого желает.
• Самая жестокая тирания - та, которая выступает под сенью законности и под флагом справедливости.
• Если бы желать только быть счастливым, то этого скоро можно достигнуть. Но люди желают обыкновенно быть счастливее других, а это почти невозможно, потому что мы считаем других всегда более счастливыми, чем они есть на самом деле.
• Хорошо делают только то, что делают будучи свободными.
• Свобода личности и свобода гражданина не всегда совпадают.
• Свобода - это право делать все, что не запрещено законом.
• Бесполезные законы лишают силы законы необходимые.
• Человеком я стал благодаря природе, а французом – благодаря случаю.
• Принцип демократии разлагается не только тогда, когда утрачивается дух равенства, но также и тогда, когда дух равенства доводится до крайности и каждый хочет быть равным тем, кого он избрал в свои правители.
• Природа мудро позаботилась, чтобы человеческие глупости были преходящими, книги же увековечивают их. Дураку следовало бы довольствоваться уже тем, что он надоел всем своим современникам, но он хочет досаждать еще и грядущим поколениям, хочет, чтобы потомство было осведомлено о том, что он жил на свете, и чтобы вовеки не забыло, что он был дурак.
• У женщин есть три жизненных периода: в первом из них они действуют на нервы своему отцу, во втором - мужу, в третьем - зятю.